För tidigt födda barn har ökad risk för problem med bl.a. syn- och ögonfunktion. I nyföddhetsperioden är näthinnesjukdom, sk prematuritets-retinopati, ROP, det stora problemet och kan leda till synnedsättning och blindhet. För att bromsa sjukdomen kan behandling med laser eller frysning ha god effekt, om den ges i rätt tid. I senare stadier av ROP kan glaskropps- och näthinnekirurgi bli aktuell, men möjligheten till synförbättring är då marginell.
ROP är en av de få orsaker till blindhet hos barn som i många fall går att förebygga. Det förutsätter att de för tidigt födda barnen undersöks regelbundet i nyföddhetsperioden av erfaren ögonläkare, för att identifiera svår ROP och för att initiera behandling i rätt tid.
Våren 2005 beslöts på ett nationellt möte för barnoftalmologer i Uppsala, att initiera och starta ett kvalitetsregister för ROP-undersökningar i Sverige. Syftet är i första hand att kvalitetssäkra ROP-screeningen, dvs ögonundersökningarna i nyföddhetsperioden, av de ca 1000 barn som varje år föds mer än 2 månader för tidigt i Sverige. Ett ROP-register ger också en unik möjlighet att studera förekomst, naturalförlopp och behandlingsindikationer vid ROP. Detta kan leda till utveckling och optimering av screening-program, förbättrad behandling samt möjligen prevention av ROP framöver.
Målet är att samtliga kliniker där ögonundersökningar av för tidigt födda barn utförs, ska ingå i ROP-registret. Återföring av data till deltagande kliniker kommer att ske via årliga användarmöten samt via regelbundna standardrapporter.